Herinneringsshirt van de toekomst is interactief en bevat LED-lichtjes

Austin, Texas is momenteel het kloppende hart van de tech-wereld. Vijf dagen ramvol sessies over een breed scala aan onderwerpen zoals social media, online privacy, big data, quantified self en wearable technology. Deze laatste twee onderwerpen zijn interessant, want feitelijk doen wij hardlopers al jaren via onze gps-horloges en voetpods aan dataverzameling en -analyse.

Wearable technology

Een van de sessie die ik bijwoonde ging over de stand van zaken en toekomst van wearable technology. Voor degene die deze term niet kennen: wearable technology is technologie die je kan dragen. Denk aan Google Glass, Nike Fuelband, Fitbit, etc. Een van de panelleden was Alison Lewis van Switch Embassy. Nog voordat de sessie de diepte in ging presenteerde zij een T-shirt dat was uitgerust met 896 op afstand bestuurbare LED-lampjes.

Uniek? Nee. In het verleden zijn er al dergelijke shirts ontwikkeld. Uniek is de manier van integratie van LED-lampjes. Het T-shirt bevat geen plakkaat met lampjes, alle LED’s zijn stuk voor stuk in de stof verwerkt waardoor de flexibiliteit en pasvorm wordt behouden. Het T-shirt kan je ook wassen.

Hardlopen

Wat heeft dit allemaal met hardlopen te maken? Het T-shirt op zich niets, echter de mogelijkheden die het biedt zijn wel interessant. Denk aan oplichtende logo’s die tijdens een hardloopwedstrijd kunnen worden aangepast aan de omgeving. Of integratie van startnummer, geen gedoe meer met dat velletje en veiligheidsspelden. Nog een stapje verder. Het T-shirt geeft je huidige fysieke / mentale toestand weer. Stel, je zit tijdens de laatste fase van de marathon er helemaal doorheen. Het T-shirt signaleert dit en update de afbeelding zodat je extra aanmoedigingen krijgt.

Eerste iteratie

Na de presentatie sprak ik met Florentin Hortopan de designer van het shirt. Hortopan vertelde me dat de huidige vorm een eerste iteratie is en dat de dichtheid van LED-lampjes in volgende versies zal worden verbetert zodat de afbeelding kwalitatief beter wordt. Ook is de batterij momenteel nog niet optimaal, in het huidige design is dit een externe unit vergelijkbaar met het blok wat onderdeel is van de kabel van een laptop.

Gimmick of innovatie? De toekomst zal het vertellen. Een ding is zeker; er zal nog flink wat R&D-geld moeten worden geïnvesteerd wil dit stukje wearable tech als herinneringsshirt in onze kasten hangen.