Het andere leven van Haile Gebrselassie

Met twee olympische titels, zeven wereldtitels en diverse wereldrecords is Haile Gebrselassie een van de grootste langeafstandslopers van deze tijd. Maar wat velen niet weten is dat de goedlachse Ethiopiër ook een zo even indrukwekkende zakelijk carriere heeft.

Zakelijk imperium

Tijdens hardloopwedstrijden was het doel van Haile Gebrselassie om te winnen. Zakelijk heeft hij ten doel gesteld om zo veel mogelijk banen te creëren en armoede te verminderen in Ethiopië. Dat eerste lukt hem aardig, inmiddels is Gebrselassie werkgever van 1100 medewerkers. Samen met zijn vrouw Alem heeft hij verschillende ondernemingen uiteenlopend van een 1500 hectare koffieplantage en vijf hotels tot twee basisscholen en zes kantoorgebouwen. Ook is hij eigenaar van de eerste bioscoop in de hoofdstad van Ethiopië, Addis Ababa.

Veertig en nog steeds aan de top

Ondanks zijn zakelijke verplichtingen en leeftijd (hij werd 40 jaar afgelopen april) behoort Haile Gebrselassie nog steeds tot de wereldtop. Vorig jaar finishte hij bijvoorbeeld nog als derde tijdens de Great Bupa North Run, een vooraanstaande halve marathon waarin hij alleen tweevoudig wereld- en olympisch kampioen Mo Farah en drievoudig olympisch kampioen Kenenisa Bekele moest voorlaten. Gebrselassie kwam in 1:00:41 over de finish, 32 seconden achter de winnaar Bekele.

Trainingsregime

Deze tijden vergen natuurlijk wel de nodige training. Volgens eigen zeggen heeft Haile Gebrselassie een
automatische wekker die, waar ook ter wereld, om vijf uur afgaat. Tijd om te trainen. In Ethiopië loopt hij frequent in een bos in de buurt van zijn huis. Als het te donker is dan rijdt hij naar een bergachtig gebied in de buurt. Rond negen uur begint zijn werkdag, die hij afsluit met een loopbandtraining van een uur en diverse krachtoefeningen.

Beschermheer

Naast zijn zakelijk imperium is Haile Gebrselassie ook betrokken bij de organisatie van verschillende wedstrijden. Hij is founder van de Great Ethiopian Run, met 37.000 deelnemers momenteel de grootste hardloopwedstrijd van Afrika. Daarnaast is hij beschermheer van de Addis Women First 5K en de Haile Gebrselassie Marathon.

Haile Gebrselassie is dus niet alleen in de hardloopwereld een legende. Ook zijn zakelijke successen zullen niet snel vergeten vergeten worden.